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O cirurgião-azul é facilmente identificado por possuir o seu corpo com coloração uniforme variando entre tons de azul, do royal ao escuro, com o espinho branco destacando-se da coloração do corpo. A diferenciação entre o cirurgião- barbeiro e o cirurgião-acaraúna durante o mergulho é um pouco mais complicada.
Ambas as espécies possuem a coloração do corpo variando entre acinzentado e marrom, e podem apresentar tons dramaticamente mais claros ou escuros. Para diferenciá-los, existem as seguintes dicas: o cirurgião-acaraúna pode ser reconhecido por apresentar de dez a 12 listras verticais, bastante sutis, na lateral do corpo, enquanto o cirurgião-barbeiro possui ornamentos coloridos ao redor dos olhos e uma listra amarela ou azul na base das nadadeiras anal e caudal.
Os peixes-cirurgiões se alimentam continuadamente durante o dia de uma grande variedade de algas e, com isso, desempenham papel vital para os recifes de coral. Ao se alimentar, eles restringem o crescimento das algas, grandes competidoras dos corais por espaço nos recifes.
(Revista Mergulho)